La fibrosis en el hígado, también conocida como fibrosis hepática, es un proceso en el que el tejido cicatricial (fibroso) se acumula en el hígado como resultado de una lesión crónica o inflamación prolongada en este órgano. El hígado es un órgano vital que realiza muchas funciones esenciales en el cuerpo, como la metabolización de nutrientes, la eliminación de toxinas y la producción de proteínas importantes. Cuando el tejido hepático normal se reemplaza por tejido cicatricial, el hígado puede perder su capacidad de funcionar adecuadamente.
La fibrosis hepática suele ser una respuesta a daños continuos y repetidos en el hígado, y puede ser causada por varias condiciones médicas, entre ellas:
- Hepatitis crónica: Infecciones virales crónicas como la hepatitis B o C pueden causar daño hepático prolongado y fibrosis.
- Consumo excesivo de alcohol: El abuso crónico de alcohol puede dañar el hígado y llevar a la fibrosis hepática.
- Enfermedades metabólicas: Trastornos metabólicos como la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA) pueden provocar inflamación y fibrosis hepática.
- Enfermedades autoinmunes: En condiciones como la hepatitis autoinmune, el sistema inmunológico ataca erróneamente el hígado, causando daño y fibrosis.
- Acumulación de hierro: Enfermedades como la hemocromatosis pueden llevar a la acumulación de hierro en el hígado y la fibrosis.
- Enfermedades biliares crónicas: Problemas con el flujo de bilis, como la colangitis esclerosante primaria, pueden causar fibrosis hepática.
La fibrosis hepática es un proceso progresivo. En sus etapas iniciales, es posible que no cause síntomas evidentes, pero a medida que avanza, puede dar lugar a cirrosis hepática, una condición más grave en la que el hígado está severamente dañado y con cicatrices. La cirrosis puede llevar a insuficiencia hepática, que es potencialmente mortal.
El diagnóstico y el tratamiento tempranos son esenciales para prevenir la progresión de la fibrosis hepática. Esto a menudo implica el control de la causa subyacente, como el tratamiento de la hepatitis viral, la abstención del alcohol o el manejo de enfermedades metabólicas. Los médicos pueden evaluar la gravedad de la fibrosis hepática mediante pruebas de imagen, biopsias hepáticas o análisis de sangre específicos. En algunos casos, puede ser necesario un trasplante de hígado si la cirrosis es avanzada y el hígado no puede cumplir sus funciones.
