El páncreas es un órgano del aparato digestivo que se localiza en la cavidad abdominal, justo detrás del estómago.
La exocrina segrega jugo pancreático al duodeno a través del conducto pancreático. Este jugo contiene bicarbonato, que neutraliza los ácidos que entran en el duodeno procedente del estómago, y enzimas digestivas que descomponen los carbohidratos, proteínas y lípidos de los alimentos.
A la inflamación del páncreas se le conoce como pancreatitis, producida por el consumo crónico de alcohol y los cálculos biliares.
Debido a su papel en la regulación del azúcar en la sangre, el páncreas es también un órgano clave en la diabetes mellitus.
La función del páncreas en la diabetes es la producción de insulina.
El páncreas tiene forma alargada y se divide en cabeza, cuello, cuerpo y cola.
El páncreas se desarrolla a partir de la 5° semana de vida embrionaria en la parte caudal del intestino anterior, a partir de brotes endodérmicos dorsal y ventral.
El páncreas recibe sangre del tronco celíaco y la arteria mesentérica superior, ambos son ramas de la aorta abdominal.
El páncreas tiene una parte exocrina cuya función es digestiva y una parte endocrina con funciones metabólicas, por lo tanto es una glándula mixta.
