Las alteraciones del ritmo cardíaco no siempre aparecen durante una consulta médica. En algunos casos, una persona puede presentar palpitaciones, mareos, sensación de que el corazón “se acelera” o incluso desmayos, pero cuando llega al consultorio el electrocardiograma convencional puede mostrar un resultado normal. Para estos casos, una de las herramientas que puede utilizar el médico es el Holter EKG.
¿Qué es un Holter EKG?
El Holter EKG, también conocido como monitor Holter, es un dispositivo portátil que registra de manera continua la actividad eléctrica del corazón durante un período prolongado, generalmente 24 horas, aunque algunos estudios pueden realizarse durante más tiempo.
A diferencia del electrocardiograma tradicional, que registra el corazón durante unos pocos minutos, el Holter permite observar cómo funciona el corazón mientras la persona realiza sus actividades habituales, incluyendo caminar, trabajar, descansar y dormir.
¿Para qué sirve?
El monitoreo Holter puede ayudar al profesional de la salud a detectar alteraciones que pueden pasar desapercibidas durante un electrocardiograma convencional.
Entre sus principales usos se encuentran:
Identificar arritmias o alteraciones del ritmo cardíaco.
Investigar palpitaciones o latidos irregulares.
Evaluar episodios de mareos o desmayos.
Analizar cambios en la frecuencia cardíaca.
Comprobar la respuesta al tratamiento de determinadas alteraciones del ritmo.
Evaluar la actividad cardíaca en personas que presentan síntomas intermitentes.
¿Cómo se realiza?
El procedimiento es sencillo y no requiere cirugía. El personal médico coloca pequeños electrodos adhesivos sobre el pecho, conectados mediante cables a un dispositivo portátil que registra la actividad eléctrica del corazón.
Durante el período indicado, el paciente generalmente puede continuar con sus actividades cotidianas. Es importante seguir las instrucciones del centro médico y registrar cualquier síntoma que aparezca, anotando aproximadamente la hora y qué estaba haciendo en ese momento.
Esta información puede ayudar al médico a relacionar los síntomas con los registros obtenidos por el dispositivo.
¿El estudio es doloroso?
En general, el Holter EKG es un procedimiento indoloro y no invasivo. Algunas personas pueden experimentar una pequeña irritación de la piel debido a los adhesivos utilizados para colocar los electrodos.
El equipo médico explicará las precauciones necesarias durante el monitoreo, especialmente en relación con el agua y determinadas actividades.
¿Qué ocurre después del estudio?
Una vez finalizado el período de monitoreo, el dispositivo se retira y la información registrada es analizada por un profesional de la salud. El resultado debe interpretarse junto con los síntomas, antecedentes médicos y otros estudios que correspondan.
Es importante recordar que un Holter no es una prueba que el paciente deba interpretar por sí mismo. Un resultado normal no necesariamente significa que todos los síntomas tengan una causa descartada, especialmente si el episodio no ocurrió durante el período de registro.
¿Cuándo consultar al médico?
Si una persona presenta palpitaciones frecuentes, mareos, desmayos, sensación de latidos irregulares u otros síntomas relacionados con el corazón, debe consultar con un profesional de la salud para determinar si necesita un electrocardiograma, un Holter u otro tipo de evaluación.
Si aparecen dolor intenso en el pecho, dificultad importante para respirar, desmayo o síntomas que puedan indicar una emergencia cardíaca, se debe buscar atención médica inmediata.
El Holter EKG es una herramienta útil para obtener una visión más amplia de la actividad eléctrica del corazón durante la vida cotidiana. Su principal ventaja es que permite registrar eventos que pueden no aparecer en un electrocardiograma realizado durante unos pocos minutos.
La indicación y la interpretación del estudio deben estar a cargo de un profesional de la salud.
